Нуарный криминальный триллер 1998 года, снятый режиссёром Кристофером Ноланом, который стал его полнометражным дебютом и задал тон всему его дальнейшему творчеству. Картина рассказывает историю молодого безработного писателя, который ради поиска вдохновения начинает следить за случайными прохожими на улицах Лондона, но его увлечение оборачивается вовлечением в криминальный мир. Именно «Преследование» превращает минималистичный бюджет и чёрно-белую эстетику в стилистическое преимущество, создавая атмосферу клаустрофобии и паранойи. Нолан, снимая фильм по выходным в течение года на плёнку 16 мм, уже в этой ранней работе демонстрирует свою фирменную любовь к нелинейному повествованию и неожиданным сюжетным поворотам. Джереми Теобальд в роли главного героя и Алекс Хоу в роли харизматичного взломщика Кобба создают напряжённый дуэт, а чёрно-белая съёмка подчёркивает игру света и тени, отсылая к классическим образцам жанра.
Безработный писатель, известный под именем Билл, проводит дни, следуя за незнакомцами по улицам Лондона. Он вырабатывает строгие правила: никогда не следить за одним человеком дважды, не подходить слишком близко, не позволять увлечению стать личным. Всё меняется, когда он нарушает первое правило и начинает преследовать элегантно одетого мужчину по имени Кобб. Тот быстро замечает слежку и вместо того, чтобы прогневаться, предлагает Биллу необычное сотрудничество. Кобб — серийный взломщик, который проникает в чужие квартиры не ради наживы, а ради ощущения власти и возможности заглянуть в чужую жизнь. Он берёт Билла под своё крыло, демонстрируя ему изнанку чужого быта. В этом начальном эпизоде «Преследование» закладывает главный конфликт: наивный наблюдатель становится активным участником преступлений, даже не осознавая, что им манипулируют.
Вскоре в жизни Билла появляется роковая блондинка, чью квартиру они вместе взломали. Между ними завязывается роман, но её прошлое оказывается связано с опасным гангстером. Девушка умоляет Билла помочь ей избавиться от компрометирующих фотографий, и тот соглашается на рискованное ограбление сейфа. В ходе этого налёта Билл сталкивается с неизвестным мужчиной и в панике наносит тому удар молотком. Это событие становится поворотным моментом, после которого герой оказывается втянут в водоворот лжи и подозрений. В этой фазе «Преследование» использует нелинейный монтаж: зритель видит события вперемешку, собирая пазл, где длина волос и синяки на лице персонажа служат подсказками о хронологии происходящего.
Кульминация наступает, когда Билл узнаёт правду: он был пешкой в хитроумной игре Кобба и блондинки. Оказывается, что Кобб работает на гангстера, а блондинка шантажировала того уликами об убийстве. Коббу было поручено избавиться от девушки, и он использовал Билла, чтобы создать ложный след. В финале Билл, осознав, что его подставили, идёт в полицию с повинной, но в этот момент находят тело блондинки, убитой молотком с его отпечатками пальцев. Именно «Преследование» завершается этим ледяным финалом: герой становится жертвой идеального заговора, а Кобб бесследно исчезает в толпе. Нолан оставляет зрителя в состоянии шока от того, как легко можно разрушить жизнь человека, просто манипулируя его любопытством и доверием.
Фильм поднимает тему границ наблюдения и вторжения в частную жизнь, показывая, как любопытство может превратиться в одержимость и стать причиной падения. Билл — не злодей, а скорее жертва собственной наивности, которая не позволяет ему увидеть очевидные манипуляции. «Преследование» исследует природу идентичности и то, как легко человек может потерять себя, пытаясь понять других. Смысловая конструкция строится на идее, что мир всегда полон иллюзий, и что контроль над информацией — главное оружие в руках манипуляторов. Визуальные метафоры — узкие улочки, тёмные комнаты, зеркальные отражения — подчёркивают состояние героя, который бродит в лабиринте, созданном чужими интригами. История утверждает, что в этом мире никто не является тем, кем кажется, и что доверие — это роскошь, которую бедные писатели не могут себе позволить. «Преследование» — это кинематографическая головоломка, где для того чтобы понять, кто стоит за каждым шагом, нужно досмотреть до конца.
Фильм был снят за один год исключительно по выходным, так как у актёров и съёмочной группы были основные работы. Бюджет составил всего 6000 долларов, что объясняет чёрно-белый формат и использование реальных лондонских квартир, принадлежащих друзьям и родственникам Нолана. Для экономии плёнки сцены тщательно репетировались, и на каждую бралось всего по одному-двум дублям. Интересно, что толчком к созданию картины послужила реальная кража из квартиры Нолана, после которой он задумался о жизни взломщиков. Именно «Преследование» заложило основы стиля режиссёра, впоследствии развитые в «Моменто» и «Начале»: нелинейный сюжет, тема потери контроля и психологический триллер. Для всех поклонников интеллектуального кино и раннего творчества Нолана «Преследование» является обязательным к просмотру, и этот фильм стоит смотреть онлайн, чтобы оценить, как с нулевым бюджетом можно создать атмосферный и захватывающий нуар, достойный лучших образцов жанра.